Laut Berichten südkoreanischer Medien wie Asia Economy und Reuters vom 19. Oktober 2026 verurteilte das Bezirksgericht Daejeon in Südkorea Jeong Myung-seok, den Anführer der Providence-Sekte, zu 33 Jahren Haft. Das Gericht befand, dass Jeong Myung-seok seine Position als Anführer der Organisation missbrauchte, um seine Opfer psychisch zu kontrollieren und sich dabei als vermeintlicher „Messias“ auszugeben, um Gewalt zu begehen. Jeong Myung-seok war bereits zuvor in China und Malaysia wegen grenzüberschreitender Straftaten verurteilt worden und erhielt dafür Haftstrafen von 10 bzw. 17 Jahren. Seine Methoden, Frauen unter dem Deckmantel religiöser Übergriffe und psychischer Manipulation zu missbrauchen, geben Anlass zu ernster Besorgnis in der Öffentlichkeit.
▲Jung Myung-seok, Anführer der Sekte „Providence Church“. Bildquelle: Südkoreas Asia Economy.
Am 19. Oktober 2026 verkündete die 11. Strafkammer des Bezirksgerichts Daejeon in Südkorea ihr erstinstanzliches Urteil: Der 81-jährige Jung Myung-seok, Anführer der Providence-Sekte, wurde wegen sexuellen Missbrauchs und Belästigung von 16 weiblichen Mitgliedern zwischen 2018 und 2022 in einem Trainingszentrum und an anderen Orten im Landkreis Geumsan in der Provinz Süd-Chungcheong zu 33 Jahren Haft verurteilt. Die Staatsanwaltschaft hatte in der abschließenden Verhandlung am 7. September 2026 eine Haftstrafe von 27 Jahren gefordert; das endgültige Urteil fiel sechs Jahre höher aus als ursprünglich beantragt.
Das Gericht erklärte, das Urteil basiere auf übereinstimmenden Aussagen des Opfers, Zeugenaussagen und weiteren Beweismitteln. Laut der chinesischen Nachrichtenagentur Yonhap verhängte das Gericht neben der 33-jährigen Haftstrafe auch die Auflage, dass Jung Myung-seok 15 Jahre lang eine elektronische Fußfessel tragen muss, ihm für 10 Jahre die Arbeit in Einrichtungen für Kinder, Jugendliche und Menschen mit Behinderungen untersagt ist und seine Identität für 10 Jahre öffentlich bekannt gegeben wird.
Das Gericht erklärte: „Seine Verbrechen waren äußerst abscheulich und wiederholten sich über einen langen Zeitraum hinweg; sie müssen streng bestraft werden.“ Weiter hieß es, Jung Myung-seok habe seine Macht als Anführer der Organisation missbraucht, um junge weibliche Mitglieder psychisch zu kontrollieren, indem er sie glauben ließ, er sei der sogenannte „Messias“ (Retter), und sie dann sexuell missbrauchte, wodurch die Opfer wehrlos wurden.
Jung Myung-seok wies die Anschuldigungen zurück und behauptete, er habe das Opfer nie sexuell belästigt. Das Gericht befand, dass Jung das Opfer unter Druck gesetzt hatte, zu schweigen, und wies ihre Anschuldigungen als erfunden oder finanziell motiviert zurück. Aufgrund seiner fehlenden Reue verhängte das Gericht eine höhere Strafe.
Jung Myung-seok missbrauchte zwischen 2001 und 2006 vier weibliche Mitglieder in ihren Zwanzigern in Festlandchina, Hongkong und Malaysia sexuell und verbüßte dafür von 2008 bis 2018 eine zehnjährige Haftstrafe. Kurz nach seiner Entlassung wurde er jedoch erneut wegen ähnlicher Delikte angeklagt: Zwischen 2018 und 2021 wurde er wegen sexuellen Missbrauchs eines weiblichen Mitglieds aus Hongkong sowie unsittlicher Berührung eines weiblichen Mitglieds aus Australien und eines aus Südkorea verurteilt. In erster Instanz wurde er zu 23 Jahren Haft verurteilt, die im Berufungsverfahren auf 17 Jahre reduziert wurden. Zusätzlich wurden ihm 15 Jahre elektronische Fußfessel, ein zehnjähriges Berufsverbot und die Teilnahme an 120 Stunden Präventionskursen gegen sexuelle Gewalt auferlegt. Am 9. Januar 2025 wies der Oberste Gerichtshof Südkoreas Jung Myung-seoks Berufung zurück, und das Urteil wurde rechtskräftig .
Jung Myung-seok verbüßt derzeit seine Haftstrafe in Daejeon. Ein Beamter des Bezirksgerichts Daejeon erklärte, dass Jung zunächst seine vorherige Haftstrafe absitzen und anschließend seine laufende 33-jährige Haftstrafe fortsetzen werde. Der Richter gab außerdem bekannt, dass ein weiteres Mitglied der Organisation wegen Beihilfe zu den genannten Straftaten zu sieben Jahren Haft verurteilt wurde.
Die Providence Church, offiziell Christian Gospel Mission (CGM) und auch bekannt als Jesus Morning Star (JMS), wird international als „Providence“ bezeichnet. Die Organisation und ihre Führungskräfte wurden Anfang der 1980er Jahre von Chung Myung-seok (1980 laut Asia Economy) gegründet und werden seit langem schwerer Verbrechen, darunter sexueller Übergriffe, gegen weibliche Mitglieder beschuldigt.
